美国科学家近日发现，华盛顿州普吉特湾（Puget Sound，西雅图西岸峡湾）的软壳蛤（Soft-shell Clam）正在遭遇一种极为罕见的“传播性癌症”大规模暴发，部分地区感染率已飙升至约75%！
最新发表于美国《国家科学院院刊》（PNAS）的研究显示，研究人员2022年首次在普吉特湾Triangle Cove地区检测时，约45%的软壳蛤已经感染癌症；到2024年，感染率上升至约75%。另一处位于斯坦伍德市（Stanwood）附近的监测点也出现类似情况，感染率从13%升至约75%。
研究人员表示，这是当地有记录以来最严重的双壳类传播性癌症（Bivalve Transmissible Neoplasia，BTN）暴发事件之一。
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与人类癌症不同，这种疾病并非遗传或环境因素导致，而是癌细胞本身能够在蛤蜊之间传播！
科学家认为，这种癌症最初可能来自美国东海岸，随后通过受感染的蛤蜊或海水被带到西海岸。
不过，俄勒冈州鱼类与野生动物管理局（ODFW）表示，目前这种疾病传播到俄勒冈州的风险较低。过去检测的相关样本均为阴性，而且华盛顿州与俄勒冈州之间几乎没有软壳蛤运输记录。
专家强调，目前没有任何证据显示这种癌症会感染人类，也不会通过食用贝类传播给人类。
研究人员将继续监测疫情发展，以评估其对当地海洋生态系统和贝类资源可能造成的长期影响！
注意，软壳蛤（Soft-shell Clam）是一种生活在海边泥沙中的贝类，因为外壳较薄、无法完全包住身体，常常伸出一根长长的“脖子”（虹吸管）呼吸和觅食，因此又被称为“长脖子蛤蜊”。它主要分布在美国东海岸和西北沿海地区，是当地常见的食用贝类之一。不过，它并不是广东人常说的“花蛤”或“花甲”，属于不同品种。
同类报道或信息来源： pnas.org