美国商务部长 霍华德·卢特尼克 因与已故性犯罪者 杰弗里·爱泼斯坦 的过往接触再度引发争议。在司法部近日公布的新一批爱泼斯坦文件中出现其姓名后，卢特尼克遭到民主、共和两党议员的质疑，部分民主党人已公开要求其辞职。
卢特尼克2月10日在参议院拨款小组委员会听证会上承认，2012年曾在一次家庭度假期间，携妻子、四名子女及随行人员，前往爱泼斯坦位于加勒比海的私人岛屿，并共进午餐约一小时。但他强调，该次会面“没有任何不当行为”，并坚称自己与爱泼斯坦“没有私人关系”。
卢特尼克表示，自己与爱泼斯坦的接触极为有限，14年间只记得见过对方三次，包括一次在纽约成为邻居后的短暂接触。他否认长期往来，也否认参与任何违法或不当活动。
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然而，参议员 克里斯·范霍伦 指出，文件显示卢特尼克在2008年爱泼斯坦被定罪之后，仍有多次互动记录，认为其此前对国会和公众“淡化甚至误导”了双方关系的真实程度。来自俄勒冈州的参议员 杰夫·默克利 也质疑，能携家人登岛探访，显示双方关系并非“点头之交”。
白宫方面则明确表态支持卢特尼克。白宫新闻秘书 卡罗琳·莱维特 表示，卢特尼克仍是总统 唐纳德·特朗普 团队的重要成员，总统对其“完全支持”。
尽管卢特尼克本人未被指控与爱泼斯坦犯罪行为有关，但随着文件持续披露，围绕其诚信与透明度的政治压力仍在升高，是否会进一步影响其内阁职位，仍有待观察。
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